J’ai l’honneur de répondre à votre obligeante Lettre du 27 d’Avril. Lorsque je vous ai envoyé le Programme de mon ouvrage périodique, c’etoit uniquement afin que vous eussiez la bonté de le faire connoitre dans vos contrées.[1] Pour le débit, je ne m’en mêle absolument point: il regarde les Libraires qui l’impriment, Haude & Spener.[2] Je ne refuse cependant, à titre de bon office, de vous faire parvenir les Volumes successivement, à l’adresse que vous me fournissez. Le premier Volume sera complet à la fin de ce mois, et le second avec l’année; chacun de 26 feuilles d’impression. Cela fera trois écus, que vous pouvez me faire remettre à la premiere occasion qui s’en présentera.
Mon principal but, Monsieur, en vous écrivant, étoit d’obtenir une Correspondance littéraire, et d’etre instruit de tems en tems des nouveautés de ce genre dont votre Royaume abonde. Surtout je desirois la connoissance de vos excellens ouvrages dont je me ferois un grand plaisir de rendre compte dans mes Journaux. Comme vous ne me répondez point là dessus, il y a apparance que vous ne regardez pas la chose comme possible; ou ce sont peut-être les circonstances de la guerre présente qui y mettent obstacle.
Oseroi-je vous demander, Monsieur, ce que vous pensez du nouveau phènomene dont on parle depuis quelque temps, c’est à dire, de la transformation de l’avoine en seigle. Ceux qui l’advance prétendent qu’il est déstructif de votre Système de la Nature; et je serois curieux de savoir vos idées à ce sujet.[3]
M. Gledisch vous fait mille complimens réciproques.
Je crois que nous allons perdre M. de Maupertuis. On mande [de] Bâle qu’il est dans un état qui ne laisse point d’ésperance.[4]
Je fais bien des voeux pour votre santé & prosperité, et en me recommendant à votre amitié, je demeure avec en devouement inviolable, Monsieur,
Votre tres humble et tres obeissant
Serviteur
NOTES
[1] Lettres sur l’état présent des sciences et des moeurs (1759-1760), one of Formey’s many periodicals. Like others of the genre this periodical had the character of a learned correspondence. See Sgard, Dictionnaire des journaux, 835.
[2] Haude and Spener of Berlin printed and published the Lettres sur l’état présent des sciences et des moeurs.
[3] In 1757 the Swedish officer Virgin had published Rön och försök om en underbar sädesarternas förvandling, where he attempted to prove that oats could be transformed into rye. According to Virgin this was achieved by divine intervention, which threw new light on the natural sciences. Virgin’s thesis started a debate in the Swedish newspapers which went on until the middle of the 1760s. In a dissertation, De transmutatione frumentorum, Linnaeus severely criticised Virgin’s notion and declared it to be incompatible with the principles of botany. See Lindroth, “Naturvetenskaperna och kulturkampen under frihetstiden”, 185-187, and letters from Gahne, 18 September 1759, from Linnaeus to Gjörwell, 30 May 1758, and from Hallman to Linnaeus, 5 July 1757.
[4] He died at Basle on 27 July 1759.