Recevez avec bonté, Monsieur, l’hommage d’un [a]très ignare mais très zèlé disciple[b] de vos disciples, qui doit en grande partie à la méditation de vos écrits la tranquillité dont il jouit, au milieu d’une persécution d’autant plus cruelle qu’elle est plus cachée, et qu’elle couvre du masque de la bienveillance et de l’amitié la plus terrible haine que l’enfer excita jamais. Seul avec la nature et vous, je passe dans mes promenades champêtres des heures délicieuses, et je tire un profit plus réel de votre philosophia botanica[1] que de tous les livres de morale[c]. J’apprends avec joye que je ne vous suis pas tout à fait inconnu[2] et que vous voulez bien même me destiner quelques unes de vos productions. Soyez persuadé, Monsieur, qu’elles feront ma lecture chérie et que ce plaisir deviendra plus vif encore par celui de les tenir de vous. J’amuse ma vieille enfance à faire une petite collection de fruits et de graines. Si parmi vos tresors en ce genre il se trouvoit quelques rebuts dont vous voulussiez faire un heureux, daignez songer à moi; je les recevrois, Monsieur, avec une reconnoissance, seul retour que je puisse vous offrir, mais que le coeur dont elle part ne rend pas indigne de vous. Adieu, Monsieur, continuez d’ouvrir et d’interpréter aux hommes le livre de la nature; [d]pour moi[d] content d’en déchiffrer quelques mots à[e] votre suite dans le feuillet du règne végétal; je vous lis, je vous étudie, je vous médite, je vous honore et vous aime de tout mon coeur.

MANUSCRIPTS

1. holograph (L.S., XII, 255-256).